Le site internet de la célèbre FOX a publié un article des plus intéréssants, sur ce qui pourrait être le premier match de Catch de l'histoire. Des historiens ont retrouvé des traces de ce combat dont l'issue était déterminée à l'avance, voici le report:
<< Des rechercheurs grecques ont déchiffré un document racontant la scénario d'un match de lutte. Le document, dont la date inscrite correpond à l'an 267, est un contrat entre deux adolescents arrivés dans la dernière manche d'une série de jeux en Egypte.
C'est la première fois qu'un contrat écrit entre deux athlètes pour arranger un match a été trouvé dans une époque antique.
Dans le contrat, le père d'un lutteur nommé Nicantinous accèpte de payer un pot-de-vin aux tuteurs (surement les entraineurs) d'un autre lutteur nommé Demtrius. Les deux lutteurs devaient combattre dans le dernier match de lutte de la 138ème édition d'une compétition nommée la "Grande Antinoeia", une importante série de jeux régionaux tenus pendant le festival religieux d'Antinopolis, en Egypte. Ils étaient dans la division garçons, qui était généralement réservée aux adolescents.
Le contrat stipule que Demetrius "devra tomber 3 fois et se rendre pendant la compétition", et en échange recevra, "3800 drachmes [ancienne monnaie grecque] en pièces d'argent".
Il n'y avait pas de tombé dans le style de lutte grecque ancien, et le but des lutteurs était de projeter l'adversaire au sol 3 fois. Un vaste arsenal de clés et de projections étaient utilisées, dont certaines ressemblaient un peu à un bodyslam.
Le contrat inclu une clause comme quoi Demetrius serait toujours payé même si le juge réalise que le match est arrangé et refuse d'accorder la victoire à Nicantinous. Si "la couronne est gardée comme sacrée, nous n'engagerons pas de poursuites contre lui concernant ces choses," explique le contrat. Il est également dit que si Demetrius revient sur sa décision et gagne le match, il "devra payer à Nicantinous une pénalité de trois talents d'argent pour ses mauvaises actions, sans délai et sans contestation."
Le traducteur anglais du texte original, Dominic Rathbone, professeur à l'université King de Londres, a souligné que 3800 drachmes était une somme d'argent relativement petite, à peine pour acheter un âne (selon un autre papyrus). De plus, la somme que Demetrius devait donner si il se retirait de l'affaire laisse supposer que ses entraineurs auraient été payé un peu plus.
Le match eu lieu lors d'un évènement honorant Antinous, le défunt amant de l'empereur Hadrian (régnant de l'an 117 à 138). Suite à la noyade de ce-dernier dans le Nile, la ville de Antinopolis fut construite en son honneur, et il devint un Dieu, avec des statues de lui présentes à travers l'Empire Romain.
Au moment de la signature du contrat, les jeux existaient depuis plus d'un siècle, et apportaient beaucoup à la communauté d'Antinopolis. En clair, "avec des spectateurs, vous obteniez une grande foule, du coup plus d'échanges, et plus de prestige," explique Rathbone.
Le contrat fut trouvé à Oxyrhynchus, en Egypte, il y a plus d'un siècle lors d'une expédition des archéologistes Bernard Grenfell et Arthur Hunt. Il fut traduit pour la première fois par Rathbone et publié dans le plus récent volume de la collection "The Oxyrhynchus Papyri", une série d'ouvrages sur des textes antiques. La transcription du texte fut faite par John Rea, un ancien maître de conférence à l'université d'Oxford.
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Les chercheurs se demandent pourquoi les deux camps eurent besoin d'un contrat écrit pour garantir l'accord : "Il ne semble pas qu'ils soient allé jusqu'à demander à un scribe (avec des conaissances en droit) de s'en occuper, ce qui vous fait demander si ce n'est pas un peu un contrat vide." dit Rathbone. "Ce n'est pas comme si une des deux parties allait demander un recours si l'autre était en tort."
Bien que ce contrat soit le seul expliquant un pot-de-vin entre deux athlètes antiques, d'autres anciennes sources font référence à des magouilles dans les compétitions sportives, ce qui fut habituel du temps de l'Empire Romain.
"Les sources indiquent que les choses se sont aggravé dans l'Empire Romain quand il y eu plus de jeux et qu'il y eu plus de récompenses financières, particulièrement des municipales," explique Rathbone. Ces pensions étaient des paiements que la ville de l'athlète donnait aux gagnants et cela pouvaient durer jusqu'à la fin de leurs vies." >>